Ob ein Kind sich körperlich, geistig und seelisch normal entwickelt, ist eine der wichtigsten Fragen überhaupt für Eltern (und Ärzte). Auch Kinder selbst stellen sich selbst diese Frage spätestens dann, wenn es durch das Umfeld zu spüren bekommt, dass es nicht normal oder etwas anders ist bzw. wenn es sich selbst mit anderen Menschen vergleicht. Um äußerliche Faktoren wie z. B. die körperliche Entwicklung eines Kindes 'messen' zu können, gibt es Wachstumskurven (Perzentilkurven), die neben dem Längenwachstum auch das Gewicht des Kindes berücksichtigen. Mit Hilfe einer kleinen Formel werden dann das Gewicht, das Geschlecht und die Größe eines Kindes miteinander verrechnet und heraus kommt eine Zahl: Der Body-Mass-Index. Natürlich kann der BMI so auch für Erwachsene berechnet werden, dabei wird auf den Altersfaktor verzichtet.
